PITNEY BOWES AMPLIA PLANOS PARA O MERCADO BRASILEIRO

jornal Valor Econômico 17/05/2011 - Alex Ribeiro

Para sobreviver num ramo que caminha lentamente para a extinção, a Pitney Bowes, a maior empresa de postagem do mundo, coloca as suas fichas no Brasil, numa aposta para transformar a sua pequena base de operação no país num dos dez mais importantes mercados para a companhia. "A expansão do crédito e dos serviços bancários abre um grande mercado para os nossos produtos", afirma o presidente mundial da Pitney Bowes, Murray Martin, em entrevista ao Valor. A desregulamentação do mercado de correios também atrai a empresa.

Atualmente, o Brasil responde por menos de 1% do faturamento global da empresa, de US$ 5,4 bilhões, e o objetivo é chegar a percentuais entre 5% e 7% nos próximos anos. O crescimento, afirma Martin, será por meio de parcerias e expansão orgânica, mas também pode envolver compras de empresas locais. "Fizemos mais de 80 aquisições no mundo todo na última década", afirma Martin. No Brasil, afirmou, eventuais aquisições podem ser bem-vindas tanto para crescer como para ter acesso a novas tecnologias que podem ser replicadas em outros países emergentes. A companhia atualmente tem parcerias com a Semco e com a Stefanini.

Até hoje os Estados Unidos são o mercado mais importante para a Pitney Bowes, uma empresa com 91 anos que inventou a máquina de franqueamento automática de cartas, aquele aparelho comum nas agências do Correio que coloca selo e prepara as correspondências para o envio. Os americanos fazem quase tudo pelo correio, de pagar contas a desejar feliz aniversário ao vizinho que mora bem ao lado.

Mas o volume de cartas está encolhendo, devido sobretudo à concorrência de meios eletrônicos, como a internet, mas também em virtude da recessão que atinge o país. Na última década, o volume de correspondências caiu cerca de 10% nas economias avançadas. "As pessoas estão pagando suas contas de forma digital", afirma Martin.

O Brasil e outros países emergentes, como a China, estão muitos passos atrás de Estados Unidos e Europa no desenvolvimento de seu mercado postal e, por isso, o volume de cartas ainda tem muito a crescer antes de começar a diminuir. Muita gente está migrando para os meios eletrônicos, mas esse movimento é mais do que compensado pela expansão do crédito e da classe média.

"A correspondência geralmente é criada pela informação de crédito e por uma boa base de endereços", afirma Martin. Na última década, o volume de crédito bancário praticamente dobrou no Brasil, passando de 25% para 50% do Produto Interno Bruto (PIB), e a nova classe média brasileira tem endereços formais e mais estáveis.

O crédito cria uma massa de informações sobre os consumidores que é usada por outras empresas para oferecer produtos e serviços pelo correio. A Pitney Bowes não apenas vende máquinas que processam cartas, mas também oferece diversos serviços às empresas interessadas em chegar aos seus pontenciais consumidores por correio ou meios eletrônicos.

Essa não é a primeira investida na Pitney Bowes no Brasil. "O Brasil é uma economia muito interessante, mas por muitos anos foi um grande desafio para nós", afirma Martin. Na década de 1980, a companhia fez alguns investimentos, mas acabou recuando porque o mercado postal brasileiro ainda era bastante fechado e por causa das incertezas macroeconômicas de então, como alta inflação.

Agora, afirma Martin, a situação é diferente, com a estabilidade, mais crescimento econômico e, principalmente, mudanças na regulamentação. Recentemente, os Correios passaram a admitir o franqueamento de correspondências por empresas privadas, rompendo a tradição de permitir que o serviço fosse feito apenas nas suas próprias agências e nos franqueados.

Também faz parte da estratégia de crescimento da Pitney Bowes investir em meios eletrônicos. Um dos produtos lançados recentemente é a Smart Connections, um sistema de marketing por e-mail que usa o conceito e nuvens, ou seja, armazenamento remoto das informações na internet. Outro produto lançado nos Estados Unidos é o Volly, uma caixa de correio eletrônica protegida contra lixo eletrônico para os consumidores acessarem suas correspondências e pagarem suas contas.