CITI FAZ "JOINT VENTURE" COM ELAVON EM CARTÕES

jornal Valor Econômico 08/12/2010 - Adriana Cotias

É pelas mão do Citigroup que mais uma empresa estrangeira do ramo processamento de transações com cartões de crédito e débito chega ao Brasil. O banco deve anunciar hoje a criação de uma "joint venture" da subsidiária Credicard com a americana Elavon, que a partir do mercado local pretende avançar por outros países da América do Sul. Pelo que apurou o Valor, a parceria tende a seguir os moldes do acordo selado pelo Santander com a GetNet. O Citi atuaria no credenciamento de lojistas, casando produtos bancários e serviços de cartões, enquanto a Elavon faria a retaguarda tecnológica.

Subsidiária do US Bancorp, a Elavon oferece serviços de processamento em mais de 30 países e dá suporte a mais de 1 milhão de lojistas. É a quarta maior do ramo nos Estados Unidos. Depois de ter fechado acordo com o Santander no México, o Brasil era um país considerado chave para os negócios da companhia, conforme apresentação feita, em meados de setembro, pela vice-presidente de Serviços de Pagamentos do banco, Pamela Joseph. Ao falar dos planos de expansão internacional, a executiva mencionou que negociava uma "joint venture" no Brasil, ao mesmo tempo em que fincava os pés no mercado indiano (em parceria com a Visa e o State Bank of India), porta para os países asiáticos.

Não é de hoje que a Elavon e o Citi são parceiros. Nos Estados Unidos, o banco renovou, em 2008, o contrato por cinco anos para direcionar clientes para os serviços da empresa, prolongando um relacionamento que já durava há mais de 15 anos. E, no ano passado adquiriu, do próprio Citi, o portfólio de "adquirência" do Diners Club em oito países da Europa, somando 75 mil estabelecimentos. Nos EUA, o banco ainda mantém acordo com a First Data.

Com os grandes bancos brasileiros amarrados com suas próprias empresas de captura de transações com cartões - Banco do Brasil e Bradesco, donos da Cielo, e o Itaú Unibanco, dono da Redecard -, enquanto outras instituições fecharam acordo de preferência, caso do HSBC (Cielo), da Caixa Econômica Federal e do Safra (Cielo e Redecard), o Citi foi uma noiva cobiçada pelas novatas que aspiram entrar no mercado local. "Não há mais bancos com distribuição de varejo disponíveis", diz Eric Grover, diretor da consultoria estratégica Intrepid Ventures.

Embora o Brasil seja de longe o mercado do bloco dos Bric (sigla para Brasil, Rússia, Índia e China) mais atraente para qualquer grupo estrangeiro que queira explorar o negócio de cartões, a participação do Citi no varejo local (fatia de 1%) não o torna, de cara, o melhor parceiro, pontua Grover. "Mas é um começo razoável para se construir algo. Basta saber se é um acordo de exclusividade ou não." Se não for exclusivo e a Elavon tiver seu próprio data center no Brasil, ela poderia, por exemplo, se unir a bancos menores. Se os planos da Elavon no país evoluírem a contento, Grover estima que, em cinco anos, a empresa possa ter uma fatia de até 10% do mercado, roubando clientes da Cielo e da Redecard. "Apesar do aumento da competição, a taxa de desconto cobrada no país ainda é um bom preço."

Antes da Elavon, a Global Payments também teria conversado com o Citi, mas, aparentemente, foi a concorrente que pagou o melhor pedágio para entrar aqui. Procurado, o Citi não quis comentar o negócio.

Quem sai perdendo com essa união é a Redecard, parceira de longa data do Citi e da Credicard, mas que não tinha um acordo formal com o banco.